在TFT LCD領(lǐng)域，元太科技擁有先入優(yōu)勢。但TFT LCD行業(yè)隨著下游電腦和電視應(yīng)用的爆炸式增長，使得企業(yè)和資本大量涌入，迅速成為一個大宗原物料的行業(yè)，比拼的是資本和規(guī)模優(yōu)勢。“我們做紙已經(jīng)做了50年，這種大宗物料的東西，我們不要再做，我們投資的都是技術(shù)。”何奕達(dá)告訴《環(huán)球企業(yè)家》。

　　而且元太科技從一開始想要尋找的就是替代紙的技術(shù)，TFT LCD架構(gòu)非常耗電，元太也在尋找顯示效果跟紙更接近的技術(shù)，然后在一次機(jī)緣巧合的情況下發(fā)現(xiàn)了E Ink。

　　何奕達(dá)是何壽川的長子，1995年何奕達(dá)在麻省理工學(xué)院念書時，麻省理工學(xué)院媒體實驗室發(fā)明了電子墨水技術(shù)，發(fā)明人是何奕達(dá)的老師約瑟夫·雅各布森(Joseph Jacobson)以及同班同學(xué)巴雷特·科米斯基(Barrett Comiskey)。當(dāng)時恰逢何壽川參訪麻省理工，親眼看到約瑟夫·雅各布森在一個薄片上做出藍(lán)色顯影。

　　1997年，何奕達(dá)從麻省理工畢業(yè)，加入頂尖咨詢公司A. T. Kearney 擔(dān)任管理顧問。“從小對永豐余是有感情在的，但除永豐余外，我們知不知道其他的事業(yè)是怎么運(yùn)營的。去咨詢公司的好處是，本身是一流企業(yè)，客戶也是各行各業(yè)的一流企業(yè)。可以看到一流的企業(yè)是怎么運(yùn)作的。”何奕達(dá)告訴《環(huán)球企業(yè)家》。

　　約瑟夫·雅各布森和巴雷特·科米斯基也在1997年以電子墨水技術(shù)創(chuàng)立了創(chuàng)業(yè)公司E Ink。E Ink創(chuàng)立之初就得到了一批風(fēng)險投資基金和美國媒體集團(tuán)的投資。元太科技雖然對E Ink很有興趣，但當(dāng)時處于美國科技泡沫期間，投資E Ink價格太高，于是元太一直跟E Ink保持合作關(guān)系，并沒有投資。

　　雖然E Ink掌握電子墨水技術(shù)，但它仍需要電子端的企業(yè)為它配套來做電子驅(qū)動和模組。E Ink自然地在全球范圍內(nèi)尋找電子巨頭，找到了飛利浦、LG、三星[微博]等。飛利浦也對E Ink進(jìn)行了投資。21世紀(jì)初，索尼已經(jīng)開始有了做電子閱讀器的構(gòu)想，產(chǎn)品讓E Ink和飛利浦來實現(xiàn)。飛利浦這樣的電子巨頭優(yōu)點(diǎn)是做過前瞻性的技術(shù)開發(fā)，而且有很強(qiáng)的研發(fā)的團(tuán)隊。缺點(diǎn)是組織太大反應(yīng)速度慢。

　　當(dāng)時元太科技就在做電子屏幕的驅(qū)動，且元太反應(yīng)靈活。“E Ink在跟飛利浦合作了一兩年之后，思考要有好的備案，不然飛利浦卡在那里做出不來，所以它平行地跟元太合作，是很自然的。”何奕達(dá)說。

　　E Ink的備案果然是有必要的。2005年，飛利浦進(jìn)行業(yè)務(wù)調(diào)整，將業(yè)務(wù)體量小的電子紙事業(yè)部直接出售。這時看好電子紙業(yè)務(wù)未來潛力的元太科技接盤了飛利浦電子紙事業(yè)部，跟E Ink有了更緊密的合作，索尼也自然而然地成為了元太科技的客戶。這個時間點(diǎn)上，元太科技跟E Ink已經(jīng)有了一個商業(yè)模式的清晰分工，E Ink負(fù)責(zé)上游的電子墨水材料，元太科技負(fù)責(zé)電子驅(qū)動和模組的中游部分。

　　2004年索尼已經(jīng)做出了電子閱讀器，但是市場還沒有快速地增長起來。一直到一個強(qiáng)有力的玩家加入進(jìn)來，電子閱讀器領(lǐng)域才開始發(fā)生根本性的變化，這個玩家就是亞馬遜[微博]。

　　2005年，亞馬遜跟E Ink、元太科技合作，提出想要做電子閱讀器的想法。最初跟亞馬遜合作，元太科技心里是很沒底的。當(dāng)時亞馬遜從來沒有進(jìn)入過硬件產(chǎn)品，而索尼又是一個硬件產(chǎn)品在全球銷售都非常厲害的企業(yè)。索尼都沒有讓這個市場爆炸式增長，亞馬遜有這個能力嗎？

　　讓所有人意外的是，2007年亞馬遜的Kindle推出市場后，銷售異常火爆。自此，元太科技的電子紙業(yè)務(wù)以每年三倍的速度在增長。