【CPP114】訊：星星仿佛正在快速地移動？

　　如果這一幕發(fā)生在美國東南部肯塔基州路易維爾市的UPS世界港，就絕不是幻覺。這家全球最大的航空物流中轉中心，也是UPS機隊的航空基地，每天午夜的11點到次日凌晨4點，上百架次帶有UPS棕色LOGO的飛機頻繁起降，機翼上閃爍的燈光仿佛繁星點點。

　　作為一個宣揚物流、信息流和資金流“三流統(tǒng)一”的第三方物流供應商，UPS用世界港闡釋了什么叫做對物流和信息流的強大管理能力：包裹貨物從貨機上迅速卸下，馬上被直接送往分揀中心。分揀中心是一幢巨大的廠房，在這里，總長達122英里的1.7萬條傳送帶以最優(yōu)化的方式交錯分布其間，每小時有30.4萬件發(fā)往全球的包裹在上面運行。每件貨物在進入分揀中心的第一時間，其包含貨物信息的智能標簽就被頭頂?shù)?73個感應裝置讀取，UPS強大的數(shù)據(jù)庫處理速度達到每小時5900萬次。除了少量手寫地址的、以及智能標簽信息被污損的包裹需要工人來協(xié)助分揀以外，幾乎每一件包裹都有自己清晰無誤的方向。

　　與此同時，數(shù)百公里外阿肯色州的UPS陸路轉運站里，當班主管Sam正在制訂未來24小時的裝卸工人排班表。排班表不是依照制度來硬性規(guī)定，也不是Sam拍腦袋憑空決定，而是根據(jù)UPS系統(tǒng)傳來的目前還在公路上“旅行”的包裹數(shù)量、不斷實時更新的交通狀況、延遲程度以及已有庫存，預測出未來24小時將要到達的貨物量，以此決定當天當班的工人數(shù)量。

　　為了提高運輸效率，UPS曾在上世紀80年代制訂了一套非常嚴格的規(guī)定，細微到規(guī)定司機接近發(fā)送站時，先松開安全帶，按喇叭，關發(fā)動機，拉起緊急制動……這一系列嚴絲合縫的動作只是為了節(jié)省幾秒鐘的時間。這種“泰羅制”式的管理方式確實大幅提高了公司的運營效率，但也造成了只強調效率而忽視客戶滿意度的負面效應，同時高強度的工作引發(fā)了員工的不滿。1997年，18.5萬名UPS的貨車司機發(fā)起了上世紀90年代最大的一次罷工。

　　如今，被科技從上到下武裝的快遞行業(yè)更傾向于通過IT手段來解決效率問題。聯(lián)邦快遞(FedEx)早在2000 年就為其業(yè)務員配備了RFID的啟動鑰匙。當業(yè)務員返回貨車時，只要輕輕摁一下腕帶上的RFID按鈕，車門就會自動打開，汽車引擎也會隨之啟動。當業(yè)務員離開貨車時也無需鎖門，感應器只要測到距離越過了感應范圍，就會自動鎖上車門。雖然只是短短數(shù)秒，但對一線業(yè)務員來說，能夠卸掉每日數(shù)以百次的開關車門、發(fā)動引擎之類瑣事還是非常樂意的，積累的時間也能夠用來增加快遞次數(shù)。

　　被懷疑的RFID

　　希望用科技手段節(jié)約每一秒鐘的聯(lián)邦快遞公司為此付出了上億美元的IT投入，對于無線手持設備、RFID、GPRS、藍牙等創(chuàng)新技術也勇于嘗新，但對于哪些技術可以大規(guī)模引入仍然相當審慎。聯(lián)邦快遞公司CIO Rob Carter將RFID稱為“雙十年的技術”，意思是這類技術推出后往往備受矚目，但市場可能要花20年時間才能了解它，因此可能無法取得更大的發(fā)展。雖然聯(lián)邦快遞在美國對一些集裝箱的跟蹤進行了小規(guī)模的RFID部署，但大規(guī)模部署尚未展開，目前重點推出的還是網(wǎng)上查詢、電子郵件通知等看上去不那么新鮮刺激的服務。