塑料周轉箱是塑料包裝材料中的一個重要組成部分，主要用于商品流通中的周轉，也應用于商品生產過程中的零部件的周轉，包括上、下工序間，車間與車間之間以及配套廠與總裝廠之間的零部件的周轉。塑料周轉箱和大多數(shù)塑料包裝材料不同，一般塑料包裝材料多系一次性使用，取出產品之后，包裝材料即完成其歷史使命，作廢棄物處置；而周轉箱則在使用之后往往要回收重復使用多次，因此塑料周轉箱在設計構思上，除了應考慮到它在使用過程中，要對所盛裝的物品有良好的保護及貯運功能之外，往往還需要考慮空箱的堆放問題節(jié)約倉儲面積，降低運輸費用。

  塑料周轉箱通常由高密度聚乙烯或聚丙烯經(jīng)注射成型而得。高密度聚乙烯耐低溫性能突出，在-40℃左右仍有較好的韌性，其耐候性亦優(yōu)于聚丙烯，但耐熱性、剛性及強度較聚丙烯稍遜。聚丙烯的主要特點是耐熱性好(較HDPE要高20℃左右)，剛性大、強度高，主要缺點是耐低溫性能較差，均聚丙烯在0℃左右即呈現(xiàn)一定程度的脆性。因此，盡管共聚聚丙烯的價格較高，人們亦常采用耐寒性較好的共聚聚丙烯為周轉箱的原料。聚丙烯性能上的另一缺陷是耐候性較差，在周轉箱用聚丙烯中，配入紫外線吸收劑之類的助劑是十分必要的。由聚丙烯和高密度聚乙烯制得的周轉箱有許多共性，如質輕、強度高、耐化學藥品性能好、防濕防潮性好、無毒無味、衛(wèi)生性能可靠、易于著色及表面修飾等，因此兩種塑料的周轉箱的應用領域常常相互滲透而無十分明顯的界限。

  可用于生產塑料周轉箱的材料有HDPE和PP兩種，要求MI為3-10g/10min。HDPE和PP兩種材料各有特長。HDPE的耐低溫性好，耐沖擊性好，但耐熱性和強度稍遜于PP。PP的耐熱性好、強度高及剛性大，但耐低溫性不好，不適于寒冷地區(qū)使用；另外，其耐候性不好，不適于戶外使用。為改善兩種材料的不足，常用PP與HDEP共混，以解決兩者的耐熱性和耐低溫性；另外共聚PP的耐低溫性能好，雖價格稍高，也經(jīng)常采用。在具體選用樹脂時，要求注射用MI為3～10g/10min，熱擠冷壓用MI為3～7g/10min。如選PP為材料，需加入適量的紫外光吸收劑，以提高耐候性。

  生產塑料周轉箱的方法有注射法和熱擠冷壓法。注射法適于成型復雜形狀的大批量制品，其優(yōu)點為生產效率高、制品尺寸精度高；熱擠冷壓法適于形狀簡單的小批量低價制品，其優(yōu)點為設備投資少，并可適于流動性較差原料的成型。

  2、鈣塑瓦楞箱

  鈣塑瓦楞箱的基本結構與瓦楞紙箱相同，它是由鈣塑紙經(jīng)壓楞、黏合制得瓦楞板之后經(jīng)剪裁加工制成。鈣塑瓦楞紙通常以高填充的聚乙烯為原料，其填充劑一般為碳酸鈣，填充劑含量在40%以上。大量填充劑的應用，有利于降低產品成本，提高其市場競爭力，同還能明顯提高產品的剛性，改善使用效果。鈣塑瓦楞箱可反復利用，廢棄物還可回收復制用，是一種比較受人們歡迎，應用廣泛的包裝材料。

  鈣塑瓦楞箱和紙質瓦楞箱的性能基本相同，但其防水防潮性能遠優(yōu)紙質瓦楞箱。鈣塑瓦楞箱的濕強度高，對于包裝液體商品是一大突出的優(yōu)點，即使液體包容器破裂，液體物質與鈣塑箱接觸，它仍能保持良好的強度，對所包裝的商品起到良好的保護作用，這對于那些包裝破損后，危險性較大的液態(tài)商品，比如農藥，更具有特別重要義。因此，化工部門已指定液態(tài)農藥類商品必須采用鈣塑箱作為外包裝。

  鈣塑箱還具有無毒、無味、衛(wèi)生性能好的優(yōu)點，它不易發(fā)霉，耐腐蝕性強，對于食品包裝也是十分有利的。鈣塑箱與牛皮紙瓦楞箱相比，其性能上的一個比較明顯的缺欠是表面摩擦系數(shù)較低，碼堆性能較差。鈣塑箱的抗壓強度高，除與傳統(tǒng)的牛皮紙瓦楞箱相競爭用于農藥（已全部采用鈣塑箱）、化學試劑、日化產品、食品、日雜商品等產品的外包裝之外，還部分進入原來采用木箱包裝的一些領域。可用于生產塑料瓦楞箱的塑料材料有HDPE及LDPE兩種，填料為碳酸鈣，其他成分為抗氧劑、紫外線吸收劑等等。

  3、泡沫塑料包裝箱

  聚苯乙烯泡沫塑料具有很好的隔熱保溫性能，以之制成的保溫箱用于魚，蝦等水產品以及鮮花、水果等商品的包裝，結合冷藏、冷凍庫貯存，可以使所包裝的商品在脫離冷藏(或冷凍)鏈的情況下，較長時間內保持在一個比較適宜的較低的溫度環(huán)境中，從而有效地延長了其保鮮、保質期，改善了商品的流通條件，帶來十分可觀的經(jīng)濟效益。因此，近年來聚苯乙烯泡沫塑料周轉包裝箱的應用日漸增多。

  聚苯乙烯泡沫塑料包裝箱由聚苯乙烯發(fā)泡珠粒制得，其軟化溫度較低(僅88℃左右)，實際最高使用溫度僅75℃左右，因此聚苯乙烯泡沫塑料包裝箱只適于在較低的溫度下使用，一般用于室溫及低溫領域。聚苯乙烯泡沫塑料的熱導率隨密度的下降而降低，當密度降到32kg/m3時，熱導率達到最低值，密度再降低，熱導率反而有上升的趨勢。因此從隔熱的角度看，聚苯乙烯泡沫包裝箱的密度以32kg/m3左右為最好。

  聚苯乙烯泡沫塑料的壓縮強度與其密度之間存在有密切的相關關系。聚苯乙烯泡沫塑料的密度降低，其壓縮強度減小。聚苯乙烯泡沫塑料密度小時，單位體積耗用原料較少，在一定密度范圍內，密度小時按體積計的成本較低。因此，聚苯乙烯泡沫塑料包裝箱有時取較小的密度(例如25kg/m3)，而不取32kg/m3的密度。