同時，我們所看的屏幕也可以看我們。平板閱讀器上的“小眼睛”——攝像頭能看到你的臉，現(xiàn)在，原型的面部追蹤軟件已經(jīng)能夠識別人的情緒，判斷你是否正在注視屏幕，而且更重要的是，能夠判斷你正注視著屏幕上的什么位置。它可以讀懂你對一段內(nèi)容是感到困惑，還是愉悅，或者無趣。這就意味著，一段內(nèi)容可以根據(jù)讀者對它的感受而變化，可以擴充得更加詳細(xì)，或者在快速閱讀中縮短、簡化，如果你讀得很吃力，它也可以變換用詞，總之它可以做出上百種的變化。目前，關(guān)于這種適應(yīng)性文本的試驗很多。其中的一種是，根據(jù)你的閱讀進(jìn)度給出不同的人物介紹和故事梗概。
　　
　　這樣的靈活性喚醒了我們由來已久但從未實現(xiàn)過的一個夢想：多結(jié)局小說。也就是有多個不同結(jié)局，或者不同故事線的書。過去，人們對“超文學(xué)”（hyper literature）的嘗試都沒有能夠獲得讀者的認(rèn)可，以令人沮喪的失敗告終。讀者們似乎對自己決定情節(jié)并無興趣，他們還是希望由作者來決定。不過近年來，提供不同情節(jié)發(fā)展路徑的作品在游戲界大獲成功。（順便說，在有些游戲里，玩家需要大量的閱讀。）用于簡化用戶驅(qū)動游戲的前沿技術(shù)也可以一直到圖書中。
　　
　　尤其是帶有動態(tài)圖像的圖書。現(xiàn)在還沒有一個詞來代表這種書。帶有很多靜態(tài)圖片的書，我們稱為繪本、茶幾讀物、或者畫冊。但是在電子書里，圖片沒有理由只是靜止的，我們也沒有理由認(rèn)為有動態(tài)圖像的書就是電影。在一個屏幕上，我們可以將文字和動態(tài)圖像結(jié)合起來，讓二者互為補充，相輔相成。圖像在文字中，文字也在圖像中。《紐約時報》和《華盛頓郵報》都制作過一些互動性的圖表，這已經(jīng)很接近這種動態(tài)圖像與文字的結(jié)合了。
　　
　　要想實現(xiàn)這種電影與圖書的混搭，我們還需要創(chuàng)造出一系列目前還沒有的工具。目前，人們?yōu)g覽動態(tài)圖像、分解電影或為電影中的某一幀畫面做文字注釋都還很困難。我們希望達(dá)到的理想狀態(tài)是，控制動態(tài)圖像就像現(xiàn)在控制文字一樣方便、輕松地獲得強大的處理能力——可以制作索引，添加參考信息，剪切、粘貼，制作摘要、引用、鏈接，以及對內(nèi)容進(jìn)行解釋。如果能具備這樣的工具（和使用技巧）我們就能制作一整套視覺內(nèi)容豐富的圖書，它們特別適合用于培訓(xùn)和教育，這種圖書可以供我們學(xué)習(xí)，還可以退回去重新學(xué)習(xí)。它會成為可以觀看的書，或者可以閱讀的電視節(jié)目。
　　
　　當(dāng)桌子不僅是桌子，還能用來顯示電子書，而書不僅僅是書，還能像電視一樣觀看的時候，我們就需要回到一個原始的問題：書是什么？一旦改用數(shù)字的方式來制作，書會變成什么？
　　
　　使用數(shù)字方式制作圖書的直接結(jié)果是，書隨時可以在任何一個屏幕上顯示。書可以“隨叫隨到”，人們將不再需要先購買或囤積一些書，然后才能閱讀。書將不再是一種實體的存在，而成為一種隨時可以呈現(xiàn)眼前的數(shù)據(jù)流。
　　
　　目前的電子書管理商，亞馬遜、谷歌和出版商們，達(dá)成了協(xié)議，通過禁止讀者隨意剪切和粘貼文本內(nèi)容、大量復(fù)制內(nèi)容，或者對內(nèi)容進(jìn)行重大篡改，來降低電子書的流動性。不過最終，電子書會被解放出來，書的本質(zhì)將大放異彩。到那時，我們會發(fā)現(xiàn)，書，從來不曾希望自己只是電話簿、商品目錄，或任何一種龐大冗長的列表。這類功能是網(wǎng)站的長項，可以更新，可以搜索，而書并不擅長。而書所希望的，是被注釋、被做上標(biāo)記，勾勾畫畫，折角，歸納要點，互相引用，添加超鏈接，被分享，和與人們交流。而變成電子書，這一切都將實現(xiàn)，還會有更多驚喜。
　　
　　電子化賦予書籍的這種全新的自由，通過kindle可見一斑。人們可以一邊讀書，一邊標(biāo)記出（盡管有點困難）希望記住的片段，還可以導(dǎo)出這些標(biāo)記的片段，以便反復(fù)閱讀所選的那些或重要，或精彩的內(nèi)容。更重要的是，如果我愿意，我可以將我標(biāo)記出來的內(nèi)容與其他人分享，也可以閱讀別人分享的內(nèi)容。我們甚至可以篩選出被最多讀者標(biāo)記出來的精彩片段，從而以一種全新的方式展開閱讀，或者，也可以專門閱讀某一位朋友、學(xué)者或評論家標(biāo)記的內(nèi)容。這樣，就會有更多的讀者能夠看到另一位作者在認(rèn)真閱讀一本書時所作的珍貴注解（需要獲得他們的允許）。在過去，這是僅有極少數(shù)圖書收藏者才能享受的盛宴。
　　
　　閱讀變得更加社會化。我們不僅能夠與人分享自己在讀什么書，還能分享我們閱讀時的思考和筆記。今天，我們能夠?qū)σ粋�段落做出標(biāo)記，明天，我們將能夠?qū)⒉煌�段落�?lián)系在一起。我們可以將在一本書中讀到的某個短語和之前讀過的另外一本書中出現(xiàn)的它的反義詞鏈接起來，可以將書中的一個詞與字典里的內(nèi)容鏈接起來，將書中的一個場景同電影中與之相似的場面鏈接起來。（這些都需要有能夠查找相關(guān)段落的工具。）我們可以訂閱我們所尊敬的某位讀者發(fā)表的注解，從而在了解他們在讀什么書的同時，看到他們給書做的注解，包括摘錄、筆記、疑問和思考。
　　
　　今天在GoodReads等媒介上進(jìn)行的智者讀書俱樂部討論活動，有朝一日將通過超鏈接的方式與書本身緊密結(jié)合，更深地嵌入到一本書中。當(dāng)有人引用書中的某一段落時，會生成一個雙向的鏈接，將他的評論和這個段落連在一起。即使只是一小段精彩的內(nèi)容，也能積累起像維基百科那樣的一長串評論內(nèi)容，這些評論將與被評論的段落緊緊相連。
　　
　　高密度的超鏈接會讓每一本書都成為一個網(wǎng)，而現(xiàn)在一本書最多不過是鏈接到另一本書的書名而已。而在電子書中，如果內(nèi)容中或參考文獻(xiàn)里提及了某一本書，就可以鏈接到整本書。此外，鏈接還可能具體到另一部作品中某個段落，只不過目前技術(shù)上還無法實現(xiàn)這一點。等到有一天，我們能夠讓鏈接深入到文件的內(nèi)部，精確到句子，而且做成雙向的鏈接，我們就將有用網(wǎng)狀圖書。這就是特德·尼爾森（Ted Nelson）原來設(shè)想的docuverse。（他還設(shè)計了一個微支付和信用系統(tǒng)，構(gòu)成一種完整的文字經(jīng)濟(jì)。）
　　
　　如果想知道這種設(shè)想會是什么樣子，你可以去維基百科。把維基百科想象成一本巨大的書，一部百科全書（它本來就是嘛），這本書有2700萬頁，其中大部分頁面都布滿了藍(lán)色的帶有下劃線的文字，表示這些文字可以超鏈接到書中其他相關(guān)概念。維基百科是第一部網(wǎng)狀圖書。隨著時間的推移，當(dāng)所有的書都完全數(shù)字化了，那么所有的書都會積累起大量帶有藍(lán)色下劃線的段落，因為每一段文字參考都已與同一本書中或其他書中的內(nèi)容連接成網(wǎng)。這種深入、豐富的彼此鏈接將把所有的網(wǎng)狀圖書編織在一起，成為一部巨大的“元圖書”，而它就是包含一切的大書庫。下個世紀(jì)，在計算算法的幫助下，學(xué)者和他們的粉絲們將把全世界所有的書編織成一張大網(wǎng)，讀者將能夠為這個巨大書庫中的任何一個觀點制作關(guān)系圖，給一個概念做出時間表，或為一種想法呈現(xiàn)一張影響力網(wǎng)。到那時，我們將會明白，沒有任何一部作品，任何一個觀點，是獨立存在的，一切美好的、真實的東西都是網(wǎng)狀的，是由許多相互交織的部件、物體和相似的作品構(gòu)成的一個生態(tài)系統(tǒng)。