比以往任何時候都要便宜的平板電腦不僅可以當作一部高級的電子書閱讀器來使用，還可以用作網(wǎng)絡(luò)瀏覽器、游戲機和數(shù)碼相機。IDC平板電腦研究主管馬伊內(nèi)利(Tom Mainelli)說，對于大多數(shù)消費者來說，一臺多用途的平板電腦是更好的選擇，尤其是在平板電腦價格低廉的當下。電子書閱讀器最終將成為一個利基產(chǎn)品。

　　消費者逐漸拋棄專用電子書閱讀器的趨勢部分源自這些閱讀器的功能較為有限，比如這些閱讀器通常都是黑白屏幕，僅有基本的上網(wǎng)功能。而像蘋果(Apple Inc.)的iPad，亞馬遜的Kindle Fire以及其它搭載谷歌(Google Inc.)安卓操作系統(tǒng)的設(shè)備都有彩色顯示屏和完善的網(wǎng)頁瀏覽功能。

　　平板電腦與電子書閱讀器之間的價差也在縮小，這使得它們對消費者的吸引力更大。比如谷歌出售的一款Nexus 7平板電腦價格只要199美元，而亞馬遜的一款Fire平板電腦售價只要159美元，比其最貴的Kindle閱讀器還要便宜20美元，只比最貴的Nook貴40美元。而上市不久的iPad Mini則將蘋果平板電腦的入門價拉低至329美元（最便宜的iPad售價499美元）。

　　并不是所有的平板電腦都受到消費者的歡迎。有數(shù)據(jù)顯示搭載微軟公司(Microsoft Corp.)新推出的Windows 8操作系統(tǒng)的平板電腦銷售勢頭緩慢。

　　市場研究機構(gòu)NPD Group的數(shù)據(jù)顯示，去年10月21日至12月8日期間，Windows筆記本電腦和平板電腦的銷量同比下降13%。NPD稱，其所追蹤的Windows 8平板電腦的銷量微不足道（該機構(gòu)還未開始追蹤微軟新推出的Surface平板電腦的銷量）。

　　上周四巴諾書店說，其Nook系列產(chǎn)品的銷售額在截至去年12月29日的長達九周的假日購物季中同比下降13%，至3.11億美元。這包括Nook平板電腦和電子書閱讀器以及數(shù)字內(nèi)容和配件的銷售收入。該公司沒有詳細說明各項細分的銷售額。

　　巴諾書店的一位發(fā)言人沒有立即回應(yīng)記者的置評請求。亞馬遜發(fā)言人拒絕對此發(fā)表評論。

　　盡管趨勢發(fā)生改變，但專用電子書閱讀器仍有一些賣點。這些閱讀器往往比大多數(shù)平板電腦更輕，不同的顯示風格也延長了電池的壽命。巴諾書店說，旗下低端Nook閱讀器Simple Touch充一次電最長可以使用兩個月，而在Nook HD平板電腦上只能看大約10小時的書。

　　電子書閱讀器也出現(xiàn)了一些重大改進，包括使用了觸摸屏技術(shù)和帶背光照明的屏幕。Current Analysis的分析師格林加特(Avi Greengart)說，就算是和兩年前相比，如今的電子書閱讀器也要好的多。

　　此外，電子書閱讀器的價格大幅下跌，廣告版Kindle起售價低至69美元。